Waarom we onze badkamerverwarmers onder stress stellen met stoomtesten
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, water dat overal opspat, en temperatuurschommelingen die zelfs een thermostaat in de war kunnen brengen.
Veel merken beweren dat hun producten een “IP65-classificatie” hebben. Dat betekent eigenlijk alleen dat het apparaat stof en wat waterstraaltjes kan weerstaan. Maar dit geeft geen indicatie of de afdichtingen na twee jaar dagelijkse gebruik nog steeds goed functioneren. Daarom vertrouwen we niet alleen op deze classificatie – we laten elke serie apparaten door zware hitte- en vochttesten gaan.
De strijd tegen de stoom
Waterdamp vindt altijd een weg naar binnen. Hij dringt zelfs in de kleinste spleten door. Zodra hij binnen is, bevindt hij zich op de elektrische contactpunten en begint deze langzaam te vernietigen.
We simuleren dit door de hitte en luchtvochtigheid gedurende honderden uren op te drijven. We zijn niet op zoek naar een plotselinge explosie of vonken. We kijken naar de geleidelijke schade: wordt de afdichting kleiner? Zijn er kleine barsten in de coating? Als de afdichting het niet uithoudt tijdens deze test, gaat het hele apparaat naar de prullenbak. Geen uitzonderingen.
Het probleem van ‘ademen’
Infraroodlampen worden enorm heet. Als je deze hitte opsluit in een waterdichte behuizing, ontstaat er een soort drukpan-effect.
Naarmate de lucht binnenshuis warmer wordt, zal deze uitzetten en druk uitoefenen op de afdichtingen. Zodra je het apparaat uitzet, koelt de lucht af en wordt de vochtigheid weer naar binnen gezogen. Het is alsof het apparaat ‘ademt’.
Dit ‘ademen’ is precies wat de meeste badkamerverwarmers kapotmaakt. Onze tests zorgen er echter voor dat de afdichtingen blijven functioneren, zelfs na duizenden cycli van hitte en kou.
Het moeilijke gedeelte
Het is een kwestie van balans. Als we het apparaat te goed afsluiten om deze tests te halen, heeft de hitte nergens naartoe kunnen gaan. Je kunt niet zomaar meer afdichtmiddel gebruiken – anders zal het interne elektriciteitsnetwerk uiteindelijk beschadigd raken.
We besteden veel tijd aan het vinden van de juiste balans: het apparaat moet waterdicht zijn, maar tegelijkertijd voldoende hitte kunnen afgeven om veilig te blijven. Let wel: als je een lamp met hoge vermogens in een klein apparaat plaatst, moet je ervoor zorgen dat er genoeg ruimte is voor ‘ademhaling’. Dit zorgt er namelijk voor dat het apparaat langer meegaat.