Por que submetemos os aquecedores de banheiro a testes de “tortura por vapor”?
Sejamos honestos: os banheiros são um verdadeiro pesadelo para os dispositivos eletrônicos. Há vapor em grande quantidade, mudanças bruscas de temperatura, e o vapor d’água entra em cada pequena fenda. É praticamente um pântano lá dentro. Não podemos simplesmente montar essas lâmpadas e esperar pelo melhor. Se fizermos isso, provavelmente você vai encontrar uma lâmpada queimada assim que sair do chuveiro quente. É por isso que submetemos cada lâmpada a testes de envelhecimento sob condições de alta umidade.
A batalha contra o vapor
O problema é que o vapor d’água está sempre tentando entrar. Mesmo que haja uma pequena fenda no selo ou no vidro de quartzo, a umidade consegue se infiltrar. Quando ela chega ao filamento de tungstênio ou aos terminais elétricos, acabou. Isso causa oxidação, fazendo com que a lâmpada queime muito mais rápido do que deveria. Para evitar isso, criamos um “cenário de pior caso” em nosso laboratório. Colocamos as lâmpadas em câmaras de alta umidade e ligamos e desligamos a energia repetidamente. Queremos encontrar os pontos fracos das lâmpadas aqui, em nossa fábrica, e não no teto da sua casa.
Lidando com o choque térmico
As lâmpadas infravermelhas ficam extremamente quentes. Muito quentes mesmo. Quando combinamos esse calor intenso com um ambiente úmido, ocorre o chamado choque térmico. O tubo de quartzo se expande e contrai rapidamente. Se o selo entre o vidro e a tampa metálica não for perfeito, ele vai quebrar. Durante os testes, monitoramos constantemente a resistência elétrica. Se houver um aumento repentino na resistência, sabemos que algo está se deteriorando ou enferrujando dentro da lâmpada. Na verdade, esperamos que algumas lâmpadas quebrem durante esses testes. Para ser honesto, preferimos que uma lâmpada quebre em nosso laboratório do que em sua casa.
Encontrando o equilíbrio perfeito
Parece simples: basta selar bem a lâmpada, certo? Não exatamente. Se selarmos a lâmpada de forma excessiva, vamos aprisionar gases dentro dela, fazendo com que todo o circuito superaqueça. É preciso encontrar um equilíbrio. Passamos muito tempo ajustando o design da lâmpada, para que ela seja suficientemente selada para manter o vapor fora, mas também suficientemente aberta para permitir a circulação do ar. Assim, a lâmpada consegue sobreviver ao vapor sem se danificar por dentro.