Waarom we onze badkamerverwarmers onder druk zetten tijdens het “stoomtestproces”
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel damp, constante schommelingen in de luchtvochtigheid, en af en toe komt er wat water terecht op de apparaten. Dat is een perfecte combinatie voor problemen.
Als een verwarmlamp niet goed afgesloten is, kan vocht in de contactpunten komen. Vervolgens treedt oxidatie op, kunnen er korte sluitingen ontstaan, en uiteindelijk werkt de lamp niet meer. Niemand wil hiermee te maken krijgen. Daarom brengen we onze producten eerst onder zware belasting, voordat ze onze fabriek verlaten.
De strijd tegen vocht
Dit is hoe het in werkelijkheid gaat: wanneer de badkamer koud is, vormt zich condens op de verwarmer. Zodra je de schakelaar omzet, wordt de lamp heet en verdampelt het water snel.
Deze cyclus van koud en vochtig naar extreem heet is zeer schadelijk voor het kwartsglas en de bedrading.
Om er zeker van te zijn dat de apparaten dit aankunnen, plaatsen we ze in kamers met een hoge luchtvochtigheid. We hebben het hier over een luchtvochtigheid van 85% bij hoge temperaturen, gedurende dagen achter elkaar. We noemen dit “versneld verouderingsproces”. In feite proberen we zo een falen op te wekken. We kijken of er kleine gaten in de coating zijn of zwakke punten waar de bedrading met de lamp in contact komt. Als het apparaat toch kapotgaat, willen we dat dat gebeurt in ons laboratorium, en niet in het huis van de klant.
Testen voor de lange termijn
Het is gemakkelijk om een lamp te maken die tien minuten lang werkt in een schone ruimte. De echte uitdaging is om te zorgen dat de lamp nog steeds werkt na een jaar lang dagelijks gebruik.
We houden de hele tijd nauwlettend in de gaten hoe goed de isolatie en weerstand zijn. Als de isolatie zelfs maar iets verslechtert, is dat een fout. We letten ook op “verwassing van het glas”. Hierdoor reageert het kwartsglas met water en wordt het troebel, waardoor de warmteoverdracht verminderd.
Het balanceren
Je zou denken: “Maak hem gewoon steviger afgesloten!”
Maar er is een probleem: als de afsluiting te strak is, heeft het glas nergens ruimte om uit te dijen wanneer het door de hitte uitzet. Dan breekt het gewoon.
Het is een delicate balans. We passen de spanning aan zodat de afsluiting de stoom buiten houdt, maar dat de lamp nog genoeg ruimte heeft om te werken wanneer deze op volle kracht draait.
Het ontwerpen van apparaten voor badkamers betekent dat je rekening moet houden met de ergste mogelijke omstandigheden. Want dat is precies wat er in een badkamer gebeurt.